Bạn đã bao giờ nghĩ đến một chuyến hành trình đến vùng đông bắc Thái Lan (Isaan) để có thêm những trải nghiệm và góc nhìn mới về xứ sở chùa Vàng xinh đẹp trù phú này chưa.

Những Điều Đặc Biệt Cần Nhớ Khi Tới Thái Lan

Có lẽ nhắc đến trải nghiệm Thái Lan thì người ta sẽ nghĩ đến ngay sự sầm uất của Bangkok, văn hóa đa dạng, sự mến khách và hiền hòa của con người Thái Lan. Nhưng ít ai biết được rằng, đổi gió với hình thức chương trình văn hóa tại Thái Lan khi đến với vùng Isaan…lại đem đến cho khách thăm quan những trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ và độc đáo.

Isaan (hay Isan, Isarn, Issan, Esarn) là vùng đông bắc Thái Lan, nằm trên cao nguyên Khorat, có sông Mê-kong chảy qua phía đông và bắc, phía nam giáp với Campuchia. Về phía tây, ngăn cách Isaan với miền trung Thái Lan là dãy núi Phetchabun. Isaan có 19 tỉnh, một số tỉnh nổi bật, thu hút khách thăm quan có thể kể đến là Khon Kaen, Maha Sarakham, Nakhon Ratchasima, Udon Thani… Ngôn ngữ của vùng này khá đa dạng, như tiếng Lào (được gọi chính thức là tiếng Isaan), tiếng Thái, tiếng Khmer.

>>> Xem thêm các Hành trình Thái Lan Dịp Tết 2016 Khuyến Mãi Đặc Biệt

Từ Băng Cốc, bạn có thể dễ dàng đi đến Isaan bằng xe buýt hoặc máy bay nội địa đáp tại các sân bay Koh Samui, Chiang Mai hay Phukhet sau đó bắt xe buýt đến vùng Isaan để tiết kiệm thời gian. Isaan không hào nhoáng, không quá hiện đại. Về với Isaan là về với những giá trị truyền thống của Thái Lan, những gì thuần Thái nhất. Do đó, nơi đây hoàn toàn thích hợp cho những ai đang tìm kiếm sự thanh bình hoặc yêu thích hình thức hành trình văn hóa.

Mặc dù Isaan khá rộng lớn với tận 19 tỉnh nhưng hãy ưu tiên ghé 10 địa điểm nổi bật dưới đây trước nhé.

Wat Phu Tok, tỉnh Udon Thani

Wat Phu Tok là điểm tham quan nổi tiếng nhất tỉnh Udon Thani. Ý nghĩa của cái tên Wat Phu Tok có nghĩa là ngôi chùa trên núi bàn, mặc dù địa hình ở đây giống đồi thấp hơn là núi.

Chính vì không quá cao nên nếu bạn có chứng sợ độ cao thì cũng đừng lo lắng. Đường lên núi là một con đường gỗ, có 7 bậc thang tượng trưng cho 7 bậc khai sáng tâm linh của triết lý Phật giáo.

Bên trong hang động là căn gác gỗ dành cho các vị sư ở Isaan. Wat Phu Tok là một ngọn núi thanh bình, thu hút hàng ngàn tín đồ Phật giáo khắp Thái Lanvượt đường xa đến đây để tham gia thiền.

Chùa Wat Pa Lak Roy, tỉnh Nakhon Ratchasima

Hoàn thành năm 1977, Wat Pa Lak Roy được mệnh danh là ngôi đền địa ngục vì những cảnh tượng ghê rợn chờ đón khách thăm quan ở bên trong.

Ngay khi vừa bước qua cổng chính, bạn sẽ thấy những bức tượng dựng lại cuộc sống của người Thái trong cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997.

Nổi bật và ám ảnh nhất là khu “Thiên đường và Địa ngục”. Với những bức tượng đủ màu sắc mô tả lại các hình phạt kinh khủng nhất ở địa ngục: những con quỷ mình người đầu thú có khuôn mặt đáng sợ, nét kinh hoàng tột độ trên gương mặt của người có tội… Nơi này được xây dựng với mục đích giáo dục, hướng thiện và giác ngộ cho con người.

Chùa Wat Lam Duan, tỉnh Nong Khai

Tỉnh Nong Khai là nơi có rất nhiều đền, chùa. Theo phỏng đoán là do tỉnh này có sông Mê-kong linh thiêng chạy qua mang theo linh hồn nên cần có nhiều ngôi chùa trấn giữ.

Sừng sững trên đỉnh ngôi chùa Wat Lam Duan là tượng Phật khổng lồ trông ra dòng Mê-kong êm đềm.

Chùa Phra That Na Dun, tỉnh Mahasarakham

Phra That Na Dun, được biết với một cái tên khác là Công viên Phật giáo Isaan, là khu di tích lịch sử và khảo cổ học quan trọng của vùng. Những tác phẩm điêu khắc này là dấu tích duy nhất còn sót lại của nền văn hóa Chăm-pa, là minh chứng cho sự tồn tại của thành phố cổ Champa Si trù phú.

Công trình quan trọng nhất ở đây là Chedi - nơi được cho là thánh tích của Đức Phật. Bên trong Chedi là hằng hà sa số những chiếc tráp từ vàng, bạc, đồng nguyên chất có niên dại từ thời Dvaravati (thế kỉ 8 –  thế kỉ 10).

Làng rắn (King Cobra Village), tỉnh Khon Kaen

Trong hơn 140 hộ dân ở Ban Kok Sa-Nga, Khon Kaen, nhà nào cũng nuôi ít nhất một con rắn và để chúng trong hộp gỗ, gồm cả rắn độc, trăn cho đến loài rắn vô hại. Đến đây, khách thăm quan sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng các buổi diễn của người dân trong làng bên những con "thú cưng" nguy hiểm.

Lữ khách đến đây vừa thích thú, vừa rùng mình khi chứng kiến sự thân thiết quá mức giữa người dân và rắn. Tuy nhiên đối với dân bản địa, họ coi đây là điều bình thường. Ngay cả trẻ con trong làng từ khi còn nhỏ đã được dạy dỗ về việc làm thế nào để khống chế một con rắn, cho chúng ăn và an toàn khi ở bên.

Một màn trình diễn gây hồi hộp của các em bé ở làng rắn.

khách thăm quan có thể thử chơi đùa với những chú rắn khổng lồ hiền như đất.

Chùa vỏ chai (Wat Lan Kuat), tỉnh Sisaket

Những năm đầu thập niên 80, một nhóm các nhà sư Thái Lan đã tận dụng những chiếc vỏ chai bị vứt đầy trên đường phố để mang về trang trí cho ngôi chùa, từ đó ngôi chùa vỏ chai bia nổi tiếng của ngày nay đã ra đời.

Ngày nay, khi đến Khun Han, Sisaket, bạn sẽ không còn thấy chai bia bừa bãi trên đường phố nữa. Người dân mang tất cả chai lọ không dùng nữa đến ngôi đền cho các nhà sư để họ tiếp tục trang trí ngôi chùa độc đáo này.

Lễ hội voi Surin, tỉnh Surin

Đây là một lễ hội rất nổi tiếng và cũng là một trong những nền văn hóa đặc sắc của Thái Lan được diễn ra trong tháng 11. Lễ hội này được tổ chức nhằm tôn vinh voi và người huấn luyện - bạn đồng hành của chúng.

Lễ hội là một cuộc diễu hành voi với hơn 300 con. khách thăm quan rất thích người dân tái hiện lại cuộc sống của các chú voi hay một trận bóng đá với voi hoặc trò chơi kéo co của các chú voi. Ngoài ra còn có một bữa tiệc lớn cho voi, nơi một bàn gỗ dài được bày ra đầy đủ các loại thực phẩm mà con voi yêu thích.

Di tích Sala Kaew Ku, tỉnh Nong Khai

Sala Kaew Ku là một công viên nổi tiếng với những bức tượng khổng lồ đậm chất Phật giáo và Hindu giáo, thuộc tỉnh Nong Khai, gần biên giới Thái – Lào.

Công viên do Luang Pu Bunleua Sulilat và các môn đồ xây dựng vào năm 1978. Những công trình điêu khắc ở đây hầu hết là sáng tạo của Sulilat, nổi bật với bề ngoài lạ mắt và kích cỡ khổng lồ.  

Bảo tàng trường đại học Mahasarakham

Bảo tàng đại học Mahasarakham gồm 6 khu biệt lập, trưng bày nhiều hiện vật nhắc nhớ về những giai đoạn lịch sử quan trọng của đất nước Thái Lan nói chung và tỉnh Mahasarakham nói riêng.

Bảo tàng nằm giữa rừng cây, bên cạnh một hồ nước, tạo nên một cảnh quan đẹp trong không gian thanh bình cố hữu của các tỉnh vùng đông bắc. Bạn cũng có thể vào thăm khuôn viên trường đại học cực rộng lớn và hiện đại này.

Chùa Charoen Phon, tỉnh Mahasarakham

Nếu bạn đến Isaan vào khoảng tháng 12 âm lịch (nhằm tháng 11 dương lịch), đừng quên ghé chùa Charoen Phon ở tỉnh Mahasarakham để tham gia lễ hội thả đèn trời siêu lãng mạn nhé.

Hầu như mọi người chỉ biết lễ hội thả đèn trời ở Chiang Mai mà không biết rằng cách đó không xa, tại tỉnh Mahasarakham, người dân ở đây cũng tổ chức lễ hội này. Vì vậy, để không phải chen chúc trong một biển người ở Chiang Maiđể thả đèn và chi trả chi phí chương trình đắt đỏ, hãy đến Mahasarakham thanh bình nhé.

Ẩm thực Isaan nổi tiếng với vị cay mà không vùng nào của Thái Lan có thể “đánh bại”. Những món nhất định bạn phải ăn khi đến Isaan là gà nướng cay, gỏi đu đủ ăn kèm với xôi nếp dẻo thơm.

Gỏi đu đủ theo đúng phong cách Isaan sẽ có màu đỏ đẹp mắt và vị cực kì cay.

Gà nướng cay nhất định phải ăn ở Khon Kaen mới ngon.